Thématique
La ville africaine à l’épreuve des préjugés
Il est désormais admis, dans les cercles savants, qu’il existe quelque chose que l’on nomme « la ville africaine ». Une entité qui, derrière une apparente unité, révèle une mosaïque de formes, de rythmes et de vies singulières. Pourtant, cette ville reste trop souvent fantasmée, caricaturée, projetée comme l’ombre d’un modèle occidental.
On la raconte comme un chaos, parce que l’on s’entête à la regarder depuis des grilles qui ne sont pas les siennes. On l’accuse d’être en crise permanente, hantée par le manque — manque d’eau, de ressources, d’électricité, de démocratie, d’urbanité. On la juge à l’aune d’un idéal importé, sans la comprendre ni l’écouter.
Car la ville coloniale, bâtie pour obéir à une économie européenne formelle et rigide, s’est longtemps tenue face aux villages africains, régis par d’autres règles, souvent méconnues, parfois souterraines, toujours vivantes. Deux mondes côte à côte, sans vraiment se mêler.
Et puis, la démographie a jailli, la mondialisation a débordé, et de cette rencontre improbable est née la ville africaine contemporaine. Dakar, Conakry, Kinshasa, Abidjan : autant de noms que l’on croit différents, mais qui portent en elles des défis jumeaux, des aspirations communes, un horizon partagé.
Aujourd’hui, le monde semble s’être refermé sur deux extrêmes :
On la raconte comme un chaos, parce que l’on s’entête à la regarder depuis des grilles qui ne sont pas les siennes. On l’accuse d’être en crise permanente, hantée par le manque — manque d’eau, de ressources, d’électricité, de démocratie, d’urbanité. On la juge à l’aune d’un idéal importé, sans la comprendre ni l’écouter.
Car la ville coloniale, bâtie pour obéir à une économie européenne formelle et rigide, s’est longtemps tenue face aux villages africains, régis par d’autres règles, souvent méconnues, parfois souterraines, toujours vivantes. Deux mondes côte à côte, sans vraiment se mêler.
Et puis, la démographie a jailli, la mondialisation a débordé, et de cette rencontre improbable est née la ville africaine contemporaine. Dakar, Conakry, Kinshasa, Abidjan : autant de noms que l’on croit différents, mais qui portent en elles des défis jumeaux, des aspirations communes, un horizon partagé.
Aujourd’hui, le monde semble s’être refermé sur deux extrêmes :
- l’urbanisme ultraformel, rigide, planifié jusqu’à l’obsession ;
- l’urbanisme informel, libre, inventif, souvent contraint à l’ombre.
Entre ces deux pôles, une autre voie s’esquisse. Une voie qui n’a pas encore été pleinement nommée mais que chacun perçoit intuitivement : un urbanisme à la fois maîtrisé et mouvant, dessiné mais capable de se réinventer, ample mais dense, structuré mais sensible.
Cette voie existe déjà, tapie dans les pratiques quotidiennes, dans les parcelles qui se négocient, se densifient, s’adaptent. Elle emprunte à la planification la clarté, l’ordonnancement, les infrastructures essentielles. Elle emprunte au village la proximité, l’épaisseur humaine, la capacité d’optimisation née de la spontanéité et de l’ingéniosité.
C’est une voie où la liberté de chaque parcelle devient une force collective. Où les règles ne sont pas imposées de l’extérieur, mais comprises, partagées, respectées parce qu’elles font sens et répondent à des impératifs universels sanitaires, sociaux, climatiques.
Où l’urbanisme n’est plus un modèle importé, mais une écriture commune, façonnée par la réalité de ceux qui habitent, construisent et transforment.
Ce manifeste appelle à reconnaître cette intelligence enfouie, cette créativité quotidienne, cette capacité d’organiser le désordre apparent pour produire une ville plus efficace que bien des matrices orthodoxes.
Il appelle à renverser le regard.
À cesser de voir le manque et à commencer à voir la puissance.
À ne plus opposer la planification au spontané, mais à les faire dialoguer.
À bâtir une ville africaine qui n’imite rien, mais qui s’invente elle-même, pleinement, radicalement.
Parce qu’entre les deux mondes - celui des plans rigides et celui des trames vivantes - se trouve la ville
de demain.
Une ville déjà là, qu’il suffit maintenant d’assumer, de comprendre et de révéler.
Cette voie existe déjà, tapie dans les pratiques quotidiennes, dans les parcelles qui se négocient, se densifient, s’adaptent. Elle emprunte à la planification la clarté, l’ordonnancement, les infrastructures essentielles. Elle emprunte au village la proximité, l’épaisseur humaine, la capacité d’optimisation née de la spontanéité et de l’ingéniosité.
C’est une voie où la liberté de chaque parcelle devient une force collective. Où les règles ne sont pas imposées de l’extérieur, mais comprises, partagées, respectées parce qu’elles font sens et répondent à des impératifs universels sanitaires, sociaux, climatiques.
Où l’urbanisme n’est plus un modèle importé, mais une écriture commune, façonnée par la réalité de ceux qui habitent, construisent et transforment.
Ce manifeste appelle à reconnaître cette intelligence enfouie, cette créativité quotidienne, cette capacité d’organiser le désordre apparent pour produire une ville plus efficace que bien des matrices orthodoxes.
Il appelle à renverser le regard.
À cesser de voir le manque et à commencer à voir la puissance.
À ne plus opposer la planification au spontané, mais à les faire dialoguer.
À bâtir une ville africaine qui n’imite rien, mais qui s’invente elle-même, pleinement, radicalement.
Parce qu’entre les deux mondes - celui des plans rigides et celui des trames vivantes - se trouve la ville
de demain.
Une ville déjà là, qu’il suffit maintenant d’assumer, de comprendre et de révéler.